En este artículo, Tim Cullimore evalúa la relación entre las operaciones terrestres y en línea

Tim Cullimore es el director de operaciones de London Gaming, un asesor y consultor de confianza para operadores de juego terrestre y en línea desde hace más de 10 a?os. Está especializado en la reestructuración, la gestión operativa a plazo definido, el cumplimiento y los procedimientos, el asesoramiento en materia de ALD y responsabilidad social, así como en asuntos legislativos paneuropeos. Tim cuenta con más de 40 a?os de experiencia en el sector del juego en línea y terrestre, donde ha sido socio del Swiss Gaming Board y director general del Ritz Casino de Londres.

Como hemos visto, durante la crisis sanitaria ha habido poco apoyo al sector terrestre, lo que significa que la industria ha tenido que buscarse sola un remedio para sobrevivir. Los operadores terrestres se tenían que imaginar un futuro muy diferente de la realidad que conocemos ahora. El elemento clave para prepararse para un entorno posterior a la crisis de COVID es reevaluar la relación entre el sector terrestre y en línea. Quizás lo que necesitan los operadores terrestres es que aquellos que trabajan en línea les muestren el camino hacia un modelo de negocio más innovador y dinámico.

Hasta ahora hemos pensado que la presencia en línea de una operación tradicional con base en tierra era principalmente una extensión de sus actividades más importantes, pero con el confinamiento en la mayoría de los países, incluyendo el cierre de la mayoría de los casinos con terrestres, tal vez el enfoque de las operaciones en línea podría identificarse como el producto principal. Durante 20 a?os hemos tenido un flujo lineal de comercio de los casinos físicos a los casinos en línea, pero curiosamente el proceso no empezó por la industria de los casinos físicos; ha sido en gran medida la iniciativa de los empresarios de la web que han ocupado el mercado, de la misma manera que Elon Musk ha tomado el mercado de los vehículos eléctricos sin tener experiencia en la industria del automóvil.

En los últimos 10 a?os he asesorado a muchos operadores en línea sobre los elementos prácticos y emocionales que conlleva operar un casino terrestre. Así que, imaginemos lo que veríamos si dejáramos a un grupo de chicos en línea sueltos en un entorno de casino terrestre, ?qué dinámica tendrían las operaciones de los jugadores? ?Habría una oferta de juegos muy diferente, los productos auxiliares como el F & B y el entretenimiento serían totalmente ajenos, habría alguna interacción humana? Lamentablemente, no tengo respuesta porque soy uno de esos tipos de la vieja escuela que llevan trabajando durante a?os de la misma manera. Aun así, me encantaría verlo porque a diferencia de algunos de mis compa?eros, a mí sí que me gustaría cambiar las cosas. No perderíamos nada si les diéramos una hoja a los mejores dise?adores de juegos, programadores y arquitectos web durante un día y viéramos lo que se les ocurre.

Lo hemos visto con el grupo Kindred, que compró el casino Blankenberge en la costa de Bélgica. Casualmente pasé un invierno muy agradable hace muchos a?os trabajando en el casino de Blankenberge con uno de los mejores equipos de crupieres e inspectores que he visto nunca, trabajando duro y disfrutando del tiempo libre como solo se puede hacer cuando se está rodeado de belgas.

Aquí tenemos una situación en la que la norma se ha invertido y en la que un grupo cuya actividad principal es en línea se está trasladando a un entorno terrestre. Es cierto que el mercado belga es especialmente adecuado para este tipo de adquisiciones, ya que para operar un casino en línea hay que poseer o asociarse con un casino físico que ya exista, pero no es el único ejemplo, Suiza tiene una configuración legislativa similar. Así que será muy interesante ver si Kindred aprovecha esta oportunidad para innovar en el mercado y si otros siguen su ejemplo. Kindred cuenta con marcas grandes y las ha utilizado inteligentemente con fines promocionales, especialmente en el deporte, por lo que pueden trasladarse a un casino normal.

Teniendo en cuenta que el juego en vivo en línea está ganando popularidad, ?será el primero de muchos casinos adquiridos por operadores en línea? El volumen de juego en vivo que se mueven los líderes del mercado como Playtech y Evolution es notable y he tenido el privilegio de ver el interior de estas operaciones y, sin desvelar nada, me dejaron boquiabierto con su profesionalidad e innovación. También he disfrutado mucho visitando el casino Portomaso en Malta, donde el juego en línea se alimenta de los juegos de mesa en vivo en la sala de juego, lo que da una atmósfera totalmente diferente a la que tienen los estudios. Si yo fuera un consumidor del producto, creo que sentiría una sensación de confianza y seguridad al saber que, si realmente quisiera, podría ir al casino donde se están operando los juegos que estoy jugando en línea. Ese tipo de confianza es difícil de conseguir. Como sabemos, jugar a los juegos de casino es una actividad emocional por encima de todo y nuestros clientes no son siempre racionales, al menos no todo el tiempo.

Así que, para encontrar la clave del éxito y la sostenibilidad del negocio, quizá debamos tratar de revitalizar e innovar adoptando los aspectos efectivos de los operadores en línea en nuestro propio sistema, en lugar de intentar replicar la experiencia de juego tradicional en línea.

Durante a?os, el péndulo ha oscilado entre ver el juego en los casinos como una parte de una oferta de ocio más amplia de comida y entretenimiento (?os acordáis que Las Vegas se anunciaba como un lugar de entretenimiento familiar?). Cuando no consigamos el éxito que esperábamos, la solución es volver a promocionar el producto principal de los juegos de casino, hasta que una vez más llega una nueva filosofía de que el juego es como cualquier otra actividad de ocio (que por supuesto sabemos que no es el caso). Creo que necesitamos una tercera vía. Una en la que se dé una oportunidad a la verdadera innovación. Así que este es el trato: encerradme en una habitación con un equipo de desarrolladores brillantes y jóvenes de juegos en línea, programadores y arquitectos y os daré ideas innovadoras y emocionantes para rejuvenecer la industria del juego terreste.

El Grupo SiGMA publica su última edición:

SiGMA se enorgullece de anunciar la 13a edición de la revista SiGMA, que está disponible aquí. La revista está llena de contenido de calidad, entrevistas y características de cuatro continentes diferentes, que incluyen Europa, Asia, áfrica y Américas. La revista se distribuirá entre las empresas de juego y negocios líderes de todo el mundo. Si quieres aparecer en la siguiente edición de la revista, ponte en contacto con Katy Micallef.