Un récent amendement au projet de loi du sénateur Matt Klein sur la légalisation des paris sportifs a ravivé les espoirs des futurs bookmakers du Minnesota. 37 états américains disposent actuellement d’une législation qui réglemente et autorise les activités de paris sportifs à différents niveaux. Le Minnesota est l’un de ces états qui n’a pas encore été en mesure de suivre le mouvement.

Cet amendement s’inscrit dans le cadre des efforts déployés pour légaliser les paris sportifs au sein de cet état. Un projet de loi aurait d? permettre aux habitants du Minnesota agés de plus de 21 ans de parier dans les casinos ou sur des sites de paris sportifs en ligne.

La question s’est posée de savoir si les tribus amérindiennes se voyaient offrir, en tant que propriétaires et exploitants de casinos, des licences exclusives pour les activités de paris sportifs. Les républicains demandaient que le projet de loi comprenne les hippodromes. En raison de ces désaccords, la proposition n’a pas été adoptée par l’ensemble de l’Assemblée législative.

Si le plan amendé du sénateur venait à être adopté, les paris sportifs seraient taxés à hauteur de 10 %. 30 % de cette somme annuelle seraient alloués à un fonds de développement pour les hippodromes de l’état, plafonné à 20 millions de dollars. En plus de cette taxe, les hippodromes se partageront 3 millions de dollars supplémentaires chaque année.

Le sénateur Klien s’est montré optimiste, déclarant que “si les gens sont déterminés à faire quelque chose, ils le feront”.

Les responsables des hippodromes cherchent à jouer un r?le dans l’expansion des jeux d’argent au Minnesota. Des représentants de deux hippodromes ont pris la parole lors d’une audition de la Commission contre ce projet de loi.

Dans l’idéal, les hippodromes pourraient être autorisés à proposer eux-mêmes des paris sportifs. Le PDG de l’hippodrome de Canterbury Park, Randy Sampson, affirme que le montant équivalent à 30 % des recettes fiscales ne suffirait pas à compenser la perte de revenus directs liée à la mise en place d’un bookmaker concurrent à l’hippodrome.

Certains ont émis l’idée que les hippodromes pourraient exploiter d’autres activités liées aux jeux d’argent, comme la roulette et le craps, afin de compenser leurs pertes.

Parallèlement aux pressions exercées par les hippodromes, le directeur exécutif de l’Association des jeux indiens du Minnesota a déclaré que le soutien des casinos demeurerait inchangé, même en cas d’inclusion des hippodromes, du moins sous la forme proposée par l’amendement.

Voici ce qu’en pense le sénateur Klien :

Nous continuerons de prendre en compte ces préoccupations ; rien n’est à exclure. Mais chaque législateur doit décider s’il est prêt à voter contre un projet de loi qui répond aux attentes des habitants du Minnesota.

Le marché des paris sportifs qui pourrait se développer dans le Minnesota serait très conséquent. D’après les données fournies par GeoComply, un nombre non négligeable d’habitants du Minnesota ont tenté de se connecter à des bookmakers autorisés dans d’autres états – à près d’un million de reprises, rien que pendant la saison de la NFL et lors de la March Madness de cette année.

Il reste encore beaucoup à faire pour ouvrir le Minnesota aux paris sportifs, mais les législateurs et les responsables politiques ont de nombreuses options et lignes de conduite à prendre en considération. La réussite de l’opération est donc une décision qui doit être m?rement réfléchie.

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