太阳城集团的创始人周焯华（绰号洗米华）因涉嫌非法赌博遭澳门法院判决18年有期徒刑。

周焯华于2021年11月遭当局逮捕，并面临总共290项指控，其中包括经营非法跨境赌博集团。这是当地博彩业多年来最大的刑事案件之一。

澳门是中国唯一一个赌场合法的地方。像太阳城这样具有名望的公司也被认为是博彩业的推广者，是整个澳门博彩业的核心。

据检方称，周焯华和其他共同被告共同经营一个联合组织，导致该市政府在2013年至2021年期间损失了约10亿美元的税收。

据称，他们通过边注博彩活动赚取非法利润。

虽然周焯华的律师辩称他们的客户没有参与任何边注活动，但法庭表示这些活动不可能在没有他的批准下发生。

即使周焯华的洗钱指控不成立，但他和一些共同被告被命向政府支付约8.3亿美元，以及对几个赌场经营者进行相关赔偿。

澳门警方去年也通过类似的指控逮捕了另一家领先赌场中介商集团前老板陈荣炼。

随着中国放宽对新冠病毒管控的限制，澳门的赌场中心正期待着复苏。在去年，赌博收入下降了约50%，来到53亿美元。

部份人士视该案为旧时代中介商体系的尾声。

 

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